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Gedenktag der Apostelfürsten

Petrus & Paulus

29. Juni

Am heutigen Tag, den 29. Juni gedenken wir der beiden großen
Apostelfürsten Petrus und Paulus.

Petrus (griechisch: Petros bzw. hebräisch: Kephas), was übersetzt „Fels“ bedeutet,
ist der Ehrenname des Simon, eines der ersten Jünger Jesu.

Wie es im Evangelium überliefert ist, gab ihm Jesus selbst diesen Namen:

Als Jesus in das Gebiet von Cäsarea Philippi kam, fragte er seine Jünger:
Für wen halten die Leute den Menschensohn?
Sie sagten: Die einen für Johannes den Täufer, andere für Elija, wieder andere für Jeremia oder sonst einen Propheten.
Da sagte er zu ihnen: Ihr aber, für wen haltet ihr mich?
Simon Petrus antwortete: Du bist der Messias, der Sohn des lebendigen Gottes!
Jesus sagte zu ihm: Selig bist du, Simon Barjona; denn nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern mein Vater im Himmel.
Ich aber sage dir: sie Du bist Petrus und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen und die Mächte der Unterwelt werden nicht überwältigen.
Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben; was du auf Erden binden wirst, das wird auch im Himmel gebunden sein, und was du auf Erden lösen wirst, das wird auch im Himmel gelöst sein.

Evangelium nach Matthäus 16,13-19
(Einheitsübersetzung der Hl. Schrift)

Simon, der spätere Petrus wurde ca. um das Jahr 3 vor Chr. geboren, stammte ursprünglich aus Bethsaida in Galiläa und lebte gemeinsam mit seiner Familie in Kapharnaum, wo er als Fischer arbeitete. Simon Petrus und sein Bruder Andreas, welcher bereits in Gemeinschaft mit Johannes dem Täufer lebte, schlossen sich bereits sehr früh, als eine der ersten Jünger Jesu an und folgten ihm nach.

Das geistliche Bekenntnis Simons gegenüber seinem Herrn und Meister wird im Evangelium zum sprichwörtlichen Schlüsselerlebnis. Jesus segnet Simon für sein offenes Bekenntnis und seinen großen Glauben, beruft ihn zum Petros, zum Fels, den Ersten unter Gleichen.
Als erster Apostel wird Simon Petrus zum Leiter der Gemeinschaft um Jesu und damit zum ersten Vorsteher der entstehenden Ecclesia (griechisch: Kirche).

Jesus spricht ihm durch die Gnade Gottes, die auf dem einfachen aber glaubensstarken Fischersmann ruht, die Vollmacht zu, über die Mächte der Unterwelt erhaben zu sein.
Das Böse zu bannen und deren Gewalten Grenzen zu setzen.
Darüber hinaus spricht Jesus Christus ihm, dem ersten Apostel zu, im Namen des Herrn zu segnen und zu binden, was nach den Geboten Gottes recht ist und auch zu lösen, was diesen wiederspricht.

Die Schlüssel des Himmelsreichs welchem dem Petrus geben sind, können in diesem Zusammenhang als Vollmacht verstanden werden, mit welcher er, später auch die anderen Apostel sowie deren (geistliche) Nachfolger die Sakramente der Kirche Christi gültig spenden.

Der zweite Apostelfürst, dem wir heute gedenken ist Paulus (hebräisch: Saulus), der ca. in den Jahren 5 – 10 vor Chr. in Tarsus, als Sohn eines Pharisäers (hebräisch: Schriftgelehrter) geboren wurde. Saulus absolvierte den Überlieferungen zu Folge, neben einer Lehre im Zeltwebeteppichhandwerk, eine wissenschaftliche Ausbildung bei hochrangigen Gelehrten seiner Zeit. Saulus beherrschte sowohl die gängigen Amts- und Handelssprachen der damaligen Zeit, wie Griechisch und Latein, als auch die Sprache seiner Väter.

Er war mit der Thora (Schriften des alten Bundes, sogen. „Altes Testament“) deren Auslegung und Anwendung genauso vertraut, wie mit der griechischen Philosophie und der römischen Rechtslehre.

Zunächst stellt uns die biblische Überlieferung Saulus als hartnäckigen und unnachgiebigen Verfolger des Christentums dar. Er, der selbst vor der Anwendung der Todesstrafe durch Steinigung für die zu verurteilenden Christen nicht zurückschreckt, ist ein einerseits bei Römern, Griechen und orthodoxen Juden hochgeachteter, wie gleichsam bei Christen und jüdischen Separatisten gefürchteter Mann. Sein zweideutiger Ruf eilte ihm jedenfalls auf seinen (Verfolgungs-)Reisen stets weit voraus.

Auf dem Weg nach Damaskus geschah jedoch dann das unvorhersehbare.
Ein Ereignis, welches das Leben des fanatischen Christenverfolgers von einem auf den anderen Moment vollends verändern, ja gänzlich umkrempeln und die Geschichte des Christentums nachhaltig prägen sollte:

Saulus wütete immer noch mit Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn. Er ging zum Hohepriester und erbat sich von ihm Briefe an die Synagogen in Damaskus, um die Anhänger des (neuen) Weges, Männer und Frauen, die er dort finde, zu fesseln und nach Jerusalem zu bringen.
Unterwegs aber, als er sich bereits Damaskus näherte, geschah es, dass ihn plötzlich ein Licht vom Himmel umstrahlte.
Er stürzte zu Boden und hörte, wie eine Stimme zu ihm sagte: Saul, Saul, warum verfolgst du mich?

Er antwortete: Wer bist du, Herr? Dieser sagte: Ich bin Jesus, den du verfolgst.
Steh auf und geh in die Stadt; dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst.
Seine Begleiter standen sprachlos da; sie hörten zwar die Stimme, sahen aber niemand.

Saulus erhob sich vom Boden.
Als er aber die Augen öffnete, sah er nichts. Sie nahmen ihn bei der Hand und führten ihn nach Damaskus hinein.
Und er war drei Tage blind und er aß nicht und trank nicht.

Apostelgeschichte 9,1-9
(Einheitsübersetzung der Hl. Schrift)

Kurze Zeit darauf, Saulus kam zunächst zur Pflege in Damaskus unter, bekehrte er sich in Folge dieses einschneidenden Berufungserlebnisses, wurde wieder sehend und von Ananias, einem Jünger Jesu getauft.

All das Wissen, alle Erfahrungen und Kenntnisse die der einstige Christenverfolger Saulus bislang nutzte um der jungen Christengemeinschaft habhaft zu werden, setzte er nun mit unnachahmlicher Inbrunst und beseelt vom Geiste Gottes für die wachsende Kirche Christi ein.

Auf seinen Missionsreisen durch Arabien und die Länder rund um das südöstliche Mittelmeer bekehrte er gemeinsam mit seinen treuen Begleitern tausende von Menschen, taufte sie, gründete eine Vielzahl von Gemeinden, berief Vorsteher und entsendete selbst Missionare. So wurde Saulus, der uns heute als der Paulus bekannt ist, zum Völkerapostel.

Um die Jahre 61 bis 67 nach Chr. sollen der Überlieferung nach Petrus als auch Paulus in Rom vom römischen Kaiser auf Grund ihrer Missionstätigkeit festgenommen worden sein.
Beide wurden nach einem mehr als entbehrungsreichen Leben, jedoch voller Freude über die gelungene Verbreitung des Evangeliums und das Fortbestehen der Kirche Christi weit über die Grenzen des jüdischen Stammlandes hinaus, zum Tode verurteilt, hingerichtet und in Rom beigesetzt.

Noch heute beziehen sich nicht wenige christliche Gemeinden in Griechenland, Syrien, der heutigen Türkei und den angrenzenden Nachbarstaaten auf ihre Gründung durch den Apostel Saulus, den Paulus.

Beide, Petrus und Paulus gingen, obschon sie hinsichtlich ihrer Herkunft und Charaktere wohl nicht unterschiedlicher hätten sein können, gemeinsam als Apostelfürsten – leuchtende Beispiele des Glaubens in der direkten Nachfolge Christi, in die Geschichte der Kirchen und jene des christlich geprägten Abendlandes ein.